Я чуть не закричала, но Эмили с силой сжала мою руку. Шум шагов становился всё ближе. Сердце колотилось так, что казалось, слышу его даже в ушах. Я пыталась думать, пыталась сообразить, что делать, но разум будто отказался работать.

Ручка шкафа шевельнулась. Я слышала лёгкое щёлканье — кто-то пытался открыть его. Эмили прижалась ко мне, и я чувствовала её маленькое тело, дрожащее от ужаса.

— «Мама… что делать?» — прошептала она почти неслышно.

Я облизнула пересохшие губы, глаза по-прежнему в щёлку шкафа. Тот человек замялся, словно понял, что что-то не так. Я слышала, как он выдохнул и тихо пробормотал:

— «Клэр, не шали… знаю, что дома».

Слово «Клэр» заставило меня сжаться. Он знал моё имя. Но почему?

Я подумала о телефоне. Сообщение от настоящего Даниэля всё ещё было на экране. Значит, мой муж где-то в пути, а это — кто-то другой. Холодный пот выступил на лбу.

— «Эмили, слушай меня, тихо…» — шептала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — «Когда я скажу, мы выбежим».

Шаги ушли чуть назад. Словно он что-то искал. Через секунду я услышала, как дверь открывается настежь и слышен звук металлического предмета — нож? Я не видела, но внутри всё сжалось от ужаса.

— «Клэр, не делай глупостей», — снова прозвучал голос. Он был низкий, неприятный, похожий на Даниэля только тембром.

Я знала, что нельзя ждать дольше. Решение пришло внезапно, как удар. Я схватила Эмили, прижала её к себе и выскочила из шкафчика, крича:

— «Вон из моего дома!»

Он дернулся, словно не ожидал, что кто-то решится на такую дерзость. Я взяла со стола ближайший тяжелый подсвечник и замахнулась. Эмили кричала, и это придало мне сил.

— «Иди к черту!» — повторяла я, и внезапно он споткнулся о коврик в прихожей. Я воспользовалась моментом, схватила Эмили и побежала к двери.

В это мгновение телефон завибрировал ещё раз. На экране — звонок от Даниэля. Я нажала «ответить», дыхание сбилось, но голос мужа услышала мгновенно:

— «Клэр! Где вы? Всё в порядке?»

— «Да, да… но… чужой… был дома!» — выкрикнула я.

В тот момент послышались сирены — соседка, заметившая мужчину в доме, вызвала полицию. Он не успел скрыться.

Через пару минут дом наполнился полицейскими. Эмили держалась за меня, дрожа, но я обняла её крепко.

Когда Даниэль наконец вошёл, я сразу бросилась к нему, слёзы текли сами собой. Он поднял Эмили на руки, прижимая её к себе.

— «Вы в порядке?» — спросил он, сжимая мои плечи.

— «Да… спасибо, что вовремя», — едва выговорила я.

Мы стояли втроём на кухне, дрожа и не веря, что всё это реально произошло. И только тогда я поняла, что больше никогда не приму чужой стук в дверь как обычное явление.