Холодным ноябрьским вечером, когда большинство семей собирались за теплыми обеденными столами, две маленькие фигурки сидели на скамейке в парке. Десятилетняя Эмма сжимала за руку младшего брата, семилетнего Ноя, чьи слезы окончательно высохли, оставив тихие пятна на щеках. Рядом лежали два маленьких чемодана — всё, что у них было на свете.

Всего четыре часа назад их мать совершила немыслимое. Она собрала их вещи, позвала в гостиную и сказала слова, которые разрушили их мир:

— Вам двоим нужно идти. Моя новая жизнь… тебе в ней нет места.

А потом человек, которого они едва знали, отогнал их и оставил в этом парке.

— Она выбрала его… — дрожащим голосом сказала Эмма. — Она действительно выбрала его вместо нас.

Ной тихо всхлипнул:

— Может быть, если мы вернемся и попросим прощения… она передумает?

Два года назад умер их отец. Рак. Было тяжело, но у них была мама. Или они так думали.

Шесть месяцев назад всё изменилось. В их жизни появился мужчина по имени Дерек — мягкий, всегда с дорогим одеколоном, на шикарной машине. Он осыпал маму подарками, водил её в рестораны, шептал обещания лучшей жизни. День за днём мама стала реже видеться с детьми, пока однажды не исчезли совсем.

Когда над парком опустилась темнота, подъехала черная машина. Дверь открылась, и из нее вышел мужчина в дорогом костюме. Это был Маркус Веллингтон, миллионер, который сколотил состояние с нуля и никогда не забывал, откуда он родом. Он подошел к детям:

— Все в порядке? Здесь небезопасно оставаться одному ночью.

Эмма посмотрела вверх красными глазами:

— Оставьте нас в покое!

Но Маркус не мог этого сделать. Он настоял, чтобы хотя бы принести им что-то тёплое. В соседней кофейне за горячим шоколадом история вышла наружу.

— Сначала Дерек был хорошим… — начала Эмма, — приносил пиццу, играл с Ноем в видеоигры. Но потом… он стал говорить… всякое…

— Скажет, что это слишком много работы, — добавил Ной, — что мама заслуживает наслаждаться своей жизнью, а не быть с нами.

Маркус молчал, но его взгляд стал твердым. Он встал:

— Где вы живете? Я забираю вас домой.

Через полчаса они стояли у дверей скромного дома. Маркус звонит в дверь. Лицо Линды побледнело. Дерек появился за её спиной, обняв её талию.

— Я сказала отвезти их в безопасное место… — заикаясь, пробормотала Линда.

— В приют? — холодно спросил Маркус. — Ты оставила своих детей, чтобы отправить их в приют?

Дерек сделал шаг вперед:

— Это личное семейное дело.

— Я нашел этих детей брошенными в парке. Они холодные, напуганные и разбиты сердцем.

Линда вздрогнула, но Дерек сжал её сильнее.

— Ты сделала свой выбор. С ним будет хорошо. А с детьми? Они… стойкие, — пренебрежительно сказал он.

Маркус попросил поговорить с Линдой наедине:

— Ты должна слушать внимательно. Этот человек никогда не будет искренним с тобой. Он использует тебя.

— Ты его не знаешь! — защищала себя Линда.

— Я знаю тип таких, как он, — твердо сказал Маркус. — Я видел десятки мужчин, которые охотятся на уязвимых женщин. И он один из них.

Линда замолчала. Маркус посмотрел на детей, которые стояли за его спиной, дрожа, но надеясь. Он знал, что теперь начнется настоящая борьба за их счастье и безопасность…