посмотрел на врача.

— С нами?

Тогда Наталья Сергеевна рассказала ему правду.

Оказывается, у Веры Николаевны внезапно серьёзно заболела пожилая мать. Женщине пришлось срочно уехать. Оставить Ваню одного она не могла, поэтому забрала мальчика к себе.

И вот уже несколько месяцев Ваня жил вместе с ней.

Наталья Сергеевна заметила недоумение Дмитрия и смущённо опустила глаза.

— Простите. Я должна была рассказать раньше. Но вы были в таком состоянии, что лишнее волнение могло стоить вам жизни. Не переживайте. Мы с Ваней прекрасно ладим.

Она ненадолго замолчала, а затем добавила почти шёпотом:

— Если честно… кроме него и вас, у меня тоже никого нет.

Дмитрий с трудом сглотнул.

Комок, сдавивший горло, оказался сильнее любых слов.

Неужели после всего пережитого судьба действительно решила дать ему ещё один шанс?

Десять лет пронеслись почти незаметно.

Наталья и Дмитрий давно стали мужем и женой. Они жили спокойно и счастливо. За проявленное мужество командование достойно наградило Дмитрия, а вместе с очередным повышением ему выделили просторную квартиру в центре города.

И вот во время очередного отпуска он наконец решил заняться ремонтом.

До обеда провозился с электропроводкой, а потом почувствовал голод и решил сделать перерыв.

Только обнаружилось неприятное обстоятельство: хлеб закончился.

Наталья была на работе. Ваня — на занятиях.

Дмитрий махнул рукой.

Булочная находилась всего в нескольких домах.

Переодеваться он даже не стал. Вышел как был.

По дороге отломил кусок ещё тёплой хлебной горбушки и с удовольствием жевал её, когда возле тротуара резко затормозил дорогой автомобиль.

— Дима! Неужели это ты? Сколько же лет прошло!

Из машины вышла Оксана.

Дмитрий почти забыл её лицо.

Она внимательно оглядела бывшего мужа с ног до головы.

— Жизнь тебя, конечно, потрепала, — с плохо скрываемым превосходством заметила она. — А я, между прочим, замужем. Муж недавно получил звание подполковника.

Она усмехнулась.

— Если бы ты тогда не сбежал, я бы, может быть, ещё смогла сделать из тебя приличного человека.

Дмитрий едва не подавился хлебом.

— Это всё?

Оксана покачала головой.

— Нет. Я ещё хотела спросить про сына. Как он?

— Заканчивает училище. Через год выпуск.

Женщина скривилась.

— Ну конечно. С таким отцом ему разве до институтов?

Дмитрий уже собирался ответить, но из машины показалась ярко накрашенная девушка.

— Мам, ну мы поедем сегодня или нет? Чего ты вообще с этим бомжом разговариваешь?

Оксана ещё раз окинула Дмитрия оценивающим взглядом.

— Ладно, бывай.

Она протянула ему визитку.

— Если совсем прижмёт, звони. Может, помогу. На хлеб хватит. Ну и на бутылку.

Машина сорвалась с места и оставила после себя запах выхлопных газов.

Дмитрий долго стоял неподвижно.

Перед глазами мелькали события прошлого, о которых он предпочитал не вспоминать.

Потом он посмотрел на визитку, даже не став читать её, и отправил в ближайшую урну.

После этого спокойно пошёл домой.

Прошёл ещё один год.

Дмитрий торопливо двигался по зелёному коридору аэропорта в сторону бизнес-зала.

На нём был тёмный костюм, плечи расправлены, походка уверенная. Через плечо он перекинул чехол с парадной формой.

Он ужасно опаздывал.

Ничего страшного. Переоденется прямо в самолёте.

И тут судьба снова столкнула его с прошлым.

Навстречу спешила Оксана. Рядом с ней тяжело сопел дородный мужчина в военной форме.

— Ой, Дмитрий! Привет!

Оксана остановилась и сразу начала рассматривать его с ног до головы.

— Познакомься. Это Геннадий, мой муж. Между прочим, полковник.

Дмитрий коротко кивнул.

Протянутую потную ладонь он оставил без внимания.

Оксана явно осталась недовольна.

— Гена, а ведь Дима тоже когда-то был военным, — насмешливо сообщила она.

Геннадий посмотрел на Дмитрия с ленивым интересом.

— И какое звание?

Оксана не дала бывшему мужу ответить.

— Капитанишка. Димочка был всего лишь капитаном, пока его со службы не выгнали.

Геннадий понимающе кивнул.

— Ну, что поделать. Не каждому удаётся добиться большего.

Дмитрий перевёл взгляд на табло.

— Извините, мне пора. У меня рейс до Москвы. Всего доброго.

Он сделал шаг в сторону.

И тут за спиной услышал:

— Кажется, у нас один самолёт.

Эта новость Дмитрия совсем не обрадовала. Но сейчас ему было не до бывшей семьи.

Он прошёл в бизнес-класс, занял своё место и позвал стюардессу.

— Передайте, пожалуйста, эту записку.

На рекламной брошюре с военной тематикой он написал крупными буквами:

«Во вторник у Вани выпуск. Академия МЧС России. Москва. 10:00».

После этого Дмитрий взглянул на часы.

Времени оставалось мало.

Нужно было переодеться.

Когда к самолёту подали трап, он появился на верхней ступеньке уже в парадном кителе.

На груди блестели награды.

У самолёта стоял чёрный представительский автомобиль. Возле него ждали два молодых офицера.

Увидев Дмитрия, они синхронно отдали честь.

— Здравия желаем, товарищ генерал-майор!

Последнее, что Дмитрий успел заметить перед отъездом, — вытянувшиеся лица Оксаны, Геннадия и их спутницы.

Но ему уже было всё равно.

Мыслями он был далеко отсюда.

Совсем скоро он увидит Наталью.

А ещё — Ваню.

Завтра его сын получит лейтенантские погоны.

И Дмитрий был совершенно спокоен.

Его совесть оставалась чистой.

Он предупредил Оксану о выпуске сына.

Настоящая мама Вани уже давно была рядом с ним.

Ещё неделю назад Наталья приехала к выпускнику, потому что разве может мать пропустить такой день?

Даже если её сыну уже давно не десять лет, а двадцать с лишним.