Марина несколько секунд просто смотрела на фотографию, не в силах понять, что происходит.

— Откуда у вас это? — наконец спросила она.

Охранник медленно убрал телефон в карман.

— Это фотография Сергея. Три месяца назад он погиб в аварии. Я работал с ним здесь, в больнице. Он часто приезжал к нам по делам. А Макс был его собакой.

Марина почувствовала, как внутри всё похолодело.

— Но я никогда не знала никакого Сергея.

Охранник нахмурился.

— Вы уверены?

— Абсолютно.

Медсестра посмотрела на ребёнка и тихо сказала:

— Марина, а вы знаете, кто отец вашего сына?

Марина опустила глаза.

— Нет. Я забеременела после одной встречи. Мы больше не виделись. Он оставил только имя… Сергей.

В палате повисла такая тишина, что было слышно, как за окном шумят машины.

Охранник медленно сел на стул.

— Господи…

Он снова достал телефон и открыл другую фотографию.

На ней Сергей стоял рядом с Максом. На заднем плане была та самая больница.

— Он приходил сюда почти год назад, — сказал охранник. — Кажется, тогда он как раз искал вас.

— Меня?

— Да. Но так и не нашёл.

Марина почувствовала, как у неё задрожали руки.

— Почему?

Охранник помолчал.

— Потому что он узнал, что у него серьёзные проблемы с сердцем. И боялся, что может не успеть.

Марина посмотрела на сына. Малыш спокойно спал, будто всё происходящее его совершенно не касалось.

Макс всё ещё лежал рядом.

И вдруг собака подняла голову и посмотрела на Марину.

Затем отошла от кроватки, подошла к двери и начала тихо скулить.

— Что он делает? — спросила медсестра.

Охранник нахмурился.

— Не знаю.

Макс несколько раз оглянулся на ребёнка, а потом снова посмотрел на дверь.

Марина неожиданно поняла.

— Он хочет, чтобы мы пошли за ним.

— Вы серьёзно? — удивилась медсестра.

Но Марина уже встала.

Через несколько минут они оказались в конце коридора. Макс остановился возле старой служебной комнаты, куда почти никто не заходил.

Охранник открыл дверь.

Внутри стоял небольшой металлический шкаф.

На нём лежал конверт.

На конверте было написано:

«Марине. Если у нас родится сын».

Марина побледнела.

— Он знал…

Она дрожащими пальцами открыла письмо.

«Марина, если ты читаешь это, значит, я не успел сказать тебе всё сам. Я не знаю, простишь ли ты меня. Я не исчез потому, что не хотел тебя видеть. Я исчез, потому что узнал о болезни и испугался.

Но есть кое-что, чего ты не знаешь.

Когда мы встретились в тот вечер, я уже знал о своей болезни. И боялся оставить после себя ребёнка, который однажды будет искать ответы.

Если это мальчик, назови его так, как мы когда-то шутили: Максим.

И, пожалуйста, никогда не отдавай собаку. Макс должен быть рядом с ним. Он узнает его».

Марина перечитала последнюю строчку несколько раз.

А потом медленно повернулась к овчарке.

Макс сидел у двери и смотрел прямо на неё.

В этот момент из палаты донёсся плач ребёнка.

Собака мгновенно вскочила и бросилась обратно.

Марина прижала письмо к груди.

Теперь она понимала главное: Макс пришёл не случайно.

Он не искал Сергея.

Он искал его сына.

И, похоже, Сергей перед смертью сделал всё, чтобы однажды они встретились.